40歲許太太走入診間，滿臉焦慮神情，剛坐定，就瞄到她脖子右邊有點突出。
「哪裡不舒服？」
「公司體檢說我脖子有點大，懷疑是甲狀腺結節。可是我沒有任何症狀，也不會不舒服。」
什麼是甲狀腺結節？
甲狀腺位於喉結下方，外觀像蝴蝶，分成左右兩葉，中間有稱為【峽部】的構造相連接。當甲狀腺細胞不正常變多，就會形成結節。
結節是非常常見的問題，利用超音波檢查，許多人都可以被找到至少一顆結節。隨著年紀增長，發生的機會也上升，女性又比男性更容易有結節問題。
幸好，超過九成以上，都是良性。即使是癌症，九成以上都是治療效果非常好的類型。
「先來做個超音波，檢查看看。」
超音波下，果然發現許太太右側甲狀腺有一顆結節。還好，邊緣非常規則，結節也沒有明顯惡性表現。
許太太瞪大眼睛，看著超音波影像，再次強調「我一點不舒服的感覺也沒有。」
會有什麼症狀？
外觀問題或壓迫感覺是兩大主要症狀。
當結節慢慢長大，會被注意到脖子左右不對稱。女性峽部如果長結節，就會像男生有喉結一樣。
剛開始在講話吞口水，會發現隱約有東西在脖子上滑動。等到越長越大，脖子就會有一顆像鳥蛋或者是雞蛋大小的腫塊。這些都會造成外觀上的困擾。
有些人會抱怨在吞東西或者是吃一些比較硬的食物，會覺得卡卡，吞的不順。或者是在脖子轉到某個角度，會覺得有異物感，好像有壓迫感覺。
最常見的症狀，其實跟許太太一樣，就是沒有明顯症狀，即使是惡性也一樣。會被發現，通常是體檢的時候，醫師觸診懷疑。
許太太有點緊張的問：「那我還要做其他檢查嗎？」
該做什麼檢查？
超音波、抽血、穿刺三大檢查。
超音波是遇到結節問題非常重要檢查，除了測量大小，更重要的是評估結節形狀以及內部構造。
結節形狀構造遠比大小重要。
一顆不到1公分但邊緣不規則且內部有微小鈣化跟一顆3公分邊緣平整且內部組成均勻，哪一顆比較會是惡性？
當然是邊緣不規則那顆。
所以不能只關注大小，結節形狀構造才是判斷良惡性最主要依據。
抽血是要判斷甲狀腺功能是否有亢進或者是低下的問題，但絕大多數的結節包含惡性並不會引起功能異常。第一次發現結節問題，會建議至少要檢驗一次甲狀腺功能。
穿刺會取得結節細胞來判斷是否為良惡性。過程有點像抽血，但因為是在脖子上進行，感覺有點恐怖，基本上還是一個安全的檢查。有結節不一定都要穿刺，醫師會根據超音波表現來建議是否需要進行。
「結節形狀很規則，抽血驗功能，先不用穿刺。」
許太太鬆了一口氣，還是有點緊張的問：「那之後要怎麼治療？」
該如何處理？
超音波追蹤、外科手術切除、射頻燒灼手術或海扶刀。
如果確定是惡性結節，外科手術切除幾乎是唯一選項。但絕大多數結節都是良性，所以不用急著開刀。
結節如果沒有任何症狀，優先考慮選擇超音波追蹤。良性結節轉變成惡性機會較低，只要每半年或一年回診接受超音波檢查，有任何變化，有經驗的醫師都可以及早發現。
如果結節已經造成生活上困擾或者是擔心惡性可能，可以選擇外科手術，考慮一邊或兩邊切除。但手術後會有需要終身補充甲狀腺素的風險。
射頻燒灼手術或海扶刀不像外科切除手術需要把正常甲狀腺也切除，只需要處理結節部份，可以幫助緩解或消除外觀問題或壓迫感覺的困擾，是處理結節較新的治療方式。
「抽血如果都正常，半年或一年追蹤一次超音波就好。」
「真的？會不會變惡性？」
「不用擔心，只要乖乖追蹤，有狀況都可以及早發現。」
許太太終於放下心中大石頭，臉上露出燦爛的微笑，拿著檢查單抽血去。
結節很常見，但不可怕，恐怖的是不了解，讓自己嚇死自己。
更多訊息，請上臉書蒐尋 鄭凱倫醫師 甲狀腺結節。
