作者：鄭凱倫醫師（Kai Lun Cheng, MD）
50歲王先生，甲狀腺乳突癌，腫瘤大小4公分，甲狀腺包膜已明顯被腫瘤破壞，外側淋巴結轉移
--> 臨床分期為第一期。
44歲邱太太，甲狀腺乳突癌，腫瘤大小0.8公分，甲狀腺包膜完整，無明顯淋巴結轉移
--> 臨床分期為第一期。
明明王先生看起來就比較嚴重，為何都是第一期？
您所不知道的甲狀腺乳突癌分期！
台灣一直採用美國癌症聯合委員會（American Joint Committee on Cancer, AJCC）所公佈分期標準來定義各項癌症期別，主要看腫瘤大小（Tumor）、淋巴結轉移（Lymph node）以及轉端轉移（Metastasis）【TNM分期系統】。
最新第八版在2018年1月1日開始啟用
與其他癌症不同，年紀是乳突癌分期重要標準，第八版採用小於55歲以下（第七版是小於45歲），除非有遠端轉移（常見是肺部或骨頭轉移），不論腫瘤多大或者是否有淋巴結轉移，一率都是第一期。
即使王先生看起來比較嚴重，但年紀小於55歲，還是第一期。
分期用來告訴您可以活多久
分期最主要目的之一是用來評估接受治療後，還可以活多久，常常會以【預後】好不好來形容。
理論上，越早期，預後越好。第一期乳突癌，接受完整治療後，五年存活率幾乎為100%，所以預後很好。
因此王先生跟邱太太只要接受完整治療（開刀加上碘131治療），理論上兩位五年存活率都是100%。
人一輩子如果要得一種癌症，就選甲狀腺乳突癌？
絕大部分甲狀腺乳突癌預後都很好（活得久），但是
預後好≠不會復發！
活得久也要活得有品質（不會復發）。
美國甲狀腺協會（American Thyroid Association, ATA）2015年公告最新甲狀腺治療指引中（上一版為2009年），維持過去做法，提出低、中、高三種風險分層系統（risk stratification system）用來預估甲狀腺癌治療後可能復發的風險。
邱太太屬於低風險族群，治療完後，可以活得久（預後好）又活得有品質（復發風險低）。
反觀王先生甲狀腺包膜已經被破壞（代表腫瘤吃穿甲狀腺）而且外側淋巴結有轉移，至少為中度復發風險族群。如果外科手術無法將腫瘤切除乾淨，就變成高度復發風險族群。
因此王先生可以活得久（預後好）但不一定活得有品質（有中到高度復發風險）。
明明已經把甲狀腺都拿掉，為什麼還會復發？
開刀是治療甲狀腺癌最主要的方式，切除所有看得到的腫瘤是外科手術最主要目的。
有些情況下，腫瘤長太大或者侵犯旁邊重要構造，無法全部切除，就一定要搭配後續碘131治療，試著清除剩餘腫瘤。
頸部淋巴結是人體正常而且重要構造，通常也是甲狀腺癌局部轉移最常見位置。除非手術前已經有明確證據顯示淋巴結轉移，一般情況下，不一定常規做頸部淋巴廓清，尤其是外側淋巴結部位。（目前沒有任何證據支持做預防性頸部外側淋巴結廓清，這樣反而會讓病人接受太過激烈的治療方式。）
無法全部清除腫瘤或者是局部頸部淋巴結轉移都是復發常見原因
手術完後，絕對不可以掉以輕心，必須根據風險評估，考慮後續是否安排碘131治療，達到【趕盡殺絕，除惡務盡】的目的。
人一輩子最好都不要得癌症，但如果得了甲狀腺癌，也沒有您想像的那麼輕鬆，或許可以活得久，但是想要活得好，一定要接受完整治療，詳細風險評估，定期追蹤，才能保有健康人生。
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